INDE | De Chennai à Cochin - L'essentiel de l'Inde du Sud 4*

C’est une douce immersion dans le sud de l'Inde qui vous est proposée dans ce circuit. De la côte Coromandel à la Côte Malabar, les paysages de plages et de végétation luxuriante protégeant d’anciens comptoirs et des temples dravidiens à l’architecture colorée raviront les amateurs de culture, d’histoire et de nature, les fascinants jardins de thé. Itinéraire privatif équilibré et complet aux intérêts divers et variés, c’est une Inde tropicale bien différente de celle du nord qui vous tend les bras.

Votre itinéraire jour par jour:

• Jour 1: Arrivée et installation à Chennai
• Jour 2: Chennai à Mahabalipuram
• Jour 3: Mahabalipuram
• Jour 4: Mahabalipuram à Pondichéry
• Jour 5: Pondichéry à Tanjore
• Jour 6: Tanjore
• Jour 7: Tanjore à Madurai
• Jour 8: Madurai à Munnar
• Jour 9: Munnar
• Jour 10: Munnar à Alleppey
• Jour 11: Alleppey à Cochin
• Jour 12: Cochin
• Jour 13: Dernier jour à Cochin et vol retour

Arrivée à l’aéroport international de Chennai, la capitale du pays Tamoul, fondée au XVIIème siècle par l’empire britannique. Accueil par notre représentant. À l’arrivée, transfert à l'hôtel (La chambre sera disponible à partir de 14h00).

Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ par la route vers Mahabalipuram. En cours de route, visite de Kanchipuram, connue comme la "Ville Dorée" aux milliers de temples. C'est l’une des 7 villes sacrées de l'hindouisme et elle fut la capitale de la dynastie Pallava. Visite des temples: Ekambereshwara, Kamakshiamman, Kailasanatha. Profitez d'une démonstration de tissage à la main.

La route reprend vers Mahabalipuram, station balnéaire aux plages de sable blanc et aux eaux claires se situant sur la côte de Coromandel, particulièrement connue pour ses 7 pagodes. Il y a plus de 2 000 ans, cette ville était un port renommé pour les échanges commerciaux entre marchands phéniciens, arabes et grecs. En arrivant, installation à l’hôtel. Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite du site de Mahabalipuram à l’origine de l’architecture à même la pierre en Inde du Sud :

- La Descente du Gange, sculptée sur la face ouest de l’éperon rocheux, qui est donc éclairé par le soleil levant, ce panneau de 27 mètres sur 9 mètres nous conte via une immense « fresque » la légende de la descente du Gange, que Shiva reçut dans sa chevelure pour préserver la terre de la destruction sous la violence du choc.

- Les cinq Ratha, temples en forme de chars de procession (ratha) tels qu’on les voit encore circuler dans l’Inde du sud. Petits monuments monolithiques, ils sont ornés de sculptures en haut-relief mettant en scène des dieux du panthéon brahmanique, tels Shiva, Durga et Indra.

- Le temple du Rivage, consacré à Shiva, comme le rappellent les nombreuses statues en ronde-bosse du taureau Nandi que vous verrez dans la cour.

Nuit à l’hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ par la route vers Pondichéry, ancien comptoir français, au cachet bien discret de sous-préfecture française des Tropiques. Arrivée et installation à l’hôtel.

Visite du musée gouvernemental (fermé le lundi). Puis, visite de l'Ashram de Sri Aurobindo, ermitage spirituel de l'un des plus grands philosophes et spiritualistes de l'Inde. C'est ici qu'il vécu.

Profitez également d'une promenade en rickshaw. Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, départ par la route vers Tanjore.

En cours de route, arrêt à Chidambaram où fut érigé le Temple de Nataraja. Renommé pour ses exemples parfaits de l’art chola, le temple fut hautement considéré par de nombreuses dynasties. Puis, continuation vers Gangaikondacholapuram, ancienne capitale de l'empire Chola construite par le roi Rajendra vers 1025, pour commémorer sa victoire sur les Pala du Bengale.

Arrêt à Kumbakonam, visitez une école (Sankara mutt) où les jeunes enfants vivent et s'entraînent pour devenir prêtres. En dehors de la stricte conformité aux traditions, les enfants apprennent les Védas (ancien texte religieux hindou). Si vous informez le prêtre à l'avance, vous pouvez écouter une prière récitée par les élèves de l'école. Vous pouvez ensuite interagir avec les étudiants ainsi qu'avec l'enseignant qui joue le rôle d'interprète.

Enfin arrivée à Tanjore et installation à l’hôtel. Tanjore (ou Thanjavur) fut l’ancienne capitale des monarques Chola, Pallava, Pandya et Chera. La ville est célèbre pour son temple de Shiva et sa galerie d’art.

Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite de la ville : Le temple de Shiva, dit de Brihadeeshwara classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il a été construit par le roi Chola Râjarâja entre 1003 et 1010. Le temple illustrait la puissance de la dynastie Chola et était utilisé pour des cérémonies religieuses royales.

Profitez de notre programme spécial « Découvrez le Veena » :

Quand vous serez à Tanjore, demandez à être conduit dans l’une de ces maisons où l’on continue à produire ces magnifiques instruments. Vous pourrez observer comment sont sculptés à la main ces instruments traditionnels et parler avec le propriétaire, dont la famille produit des Veena depuis des générations.

Puis, départ pour l’excursion vers Trichy et visite du fort enchâssé sur la colline et de ses temples: découverte du sanctuaire vishnouite de Sri Ranganathaswami situé sur une île au cœur d’une cité religieuse. Retour à Tanjore.

Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ par la route vers Madurai. En arrivant, installation à l’hôtel. Visite de la ville de Madurai et du temple de Meenakshi, l’un des plus grands et des plus impressionnants de l'Inde. Le temple est dédié au Dieu Shiva et à sa compagne la déesse Meenakshi. Le Palais Thirumalai Naikan est un bel exemple de l'architecture indo-sarracénique du XVIIIème siècle. Profitez d'une promenade en Tuk-Tuk.

Dans la soirée assistez à la cérémonie du coucher de Shiva. Nuit à l’hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Visite du marché aux fleurs. Retour à l’hôtel pour prendre le petit-déjeuner. Départ par la route vers Munnar, une petite ville environnée des collines de Devan Kannan. Elle est célèbre pour ses lacs et ses forêts mais surtout pour ses plantations de thé. Sa production de thé est l’une des plus importantes au monde. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Temps libre. Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Profitez du programme « Faites votre propre thé », offert par Lockhart Tea Factory. Il offre aux clients une expérience unique à travers la production de thé de leurs propres mains. L’activité inclut de cueillir des feuilles vertes, d’enrouler des feuilles desséchées et de briser des feuilles enroulées. Enfin, vous profitez de la dégustation de votre propre thé. Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Départ par la route vers Alleppey qui est connue comme étant la Venise de l'Est et célèbre pour ses "Back Waters" (lacs intérieurs). À l’arrivée, embarcation au quai d’Alleppey et départ pour une croisière d’une nuit sur les backwaters à bord d’un house-boat. Les backwaters sont un environnement naturel unique au monde. C’est un réseau de lacs, canaux, estuaires et deltas de 44 rivières qui se jettent dans l’océan Indien. C’est un écosystème unique en son genre avec une faune et une flore aquatique propre. Sur les 900 km navigables, la circulation se fait sur de petits bateaux à moteur, en barques traditionnelles ou en house-boats.

Déjeuner, dîner et nuit à l’hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner, déjeuner et dîner.

Après le petit-déjeuner, débarquement.

Départ par la route vers Cochin. Kochi, plus connue sous le nom de Cochin, est une tapisserie dont les fils soyeux se sont tissés au long des siècles. Les influences portugaises, hollandaises et britanniques ont laissé de nombreux témoignages architecturaux, l’ancienne place du palais en étant le plus bel exemple. A présent, Kochi est un port important mais qui offre toujours de nombreux attraits touristiques. La ville s’étend sur un ensemble d’îles et de promontoires, baignés par la mer d’Oman et les Backwaters. À l’arrivée, transfert à l’hôtel. Temps libre. Le soir assistez à un spectacle de danses Kathakali. Nuit à l'hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Visite de la ville :

- Le Palais Hollandais : appelé également le « Palais Mattancherry », il fut bâti par les portugais et offert au Raja de Cochin au XVIème siècle.

- La Synagogue : elle fut bâtie à la fin du XVIème siècle. On y découvre des rouleaux de l’Ancien Testament, des plats en cuivre gravés de la charte de la ville ainsi que des tuiles en céramique chinoise décorées de façon exquise. (Fermée le vendredi après-midi, le samedi ainsi que lors des fêtes et vacances juives).

- Les Carrelets chinois : ils se dressent en bord de mer et sont encore utilisés par les pêcheurs locaux lors de la marée haute.

- L’Eglise St. Francis : Construite au XVème siècle par les portugais, elle est la plus ancienne église édifiée par les européens en Inde. C’est là que fut enterré le grand explorateur Vasco de Gama avant que sa dépouille ne fut rapatriée au Portugal 14 ans plus tard.

Nuit à l’hôtel.

Repas compris: petit-déjeuner.

Petit-déjeuner à l’hôtel (La chambre doit-être libérée à 12h00 maximum).

En fonction du vol, transfert à l’aéroport international de Cochin et envol vers la prochaine destination.

Repas compris: petit-déjeuner.

Durant votre séjour, vous serez logés pendant 12 nuits dans les hébergements 4* (normes locales) listés ci-dessous ou similaires:

• Nuit 1, Chennai: Raintree St. Mary 5*
• Nuits 2 et 3, Mahabalipuram: Grande Bay Resort & Spa 4*
• Nuit 4, Pondichéry: Le Pondy Resort 4*
• Nuits 5 et 6, Tanjore: Sangam 4*
• Nuit 7, Madurai: Heritage Maddurai 4*
• Nuits 8 et 9, Munnar: Tall Trees 4*
• Nuit 10, Alleppey: Lakes & Lagoons House Boats 4*
• Nuits 11 et 12, Cochin: Fragrant Nature Kochi 4*

Durant votre circuit, vous serez logés en formule petit-déjeuner et en formule complète lors de votre croisière en house boat, le jour 10.

Comprend un assortiment de boissons chaudes et froides, de plats salés et sucrés.

A votre arrivée à l'aéroport, vous serez accueilli(s) par notre représentant pour votre transfert à l'hôtel. En cas d'urgence, veuillez contacter ce numéro: +91 9811807976

A BIEN NOTER: Le vol d'arrivée à Chennai doit atterrir avant 23h55. Au delà, le transfert à l'hôtel ne pourra être assuré.

Vous profiterez des services des guides locaux francophones pour les visites à Kanchipuram, Mahabalipuram, Pondichéry, Madurai et Cochin ainsi que de guides locaux anglophones à Chidambaram, Tanjore, Trichy et Munnar.

• Jour 3: «Mahabalipuram, Visite d’un village de pêcheurs» avec un expert anglophone: Visitez la plage, assistez à la vente aux enchères du poisson au marché et interagissez avec les pêcheurs et leur famille. Tarif: 15,00 eur/pers. (durée: env. 1h50).
• Jour 3: «Mahabalipuram et ses villages à bicyclette» avec un expert anglophone: Mahabalipuram est bien connu pour ses merveilles architecturelles et sa plage mais il reste de nombreux villages à découvrir. Cette balade fascinante à vélo vous emmène au travers des rizières, des huttes traditionnelles de fermier, des temples, des bergers promenant leur bétail. Vous visiterez un centre de sculpture de bois, de pierre et de bronze où vous pourrez rencontrer des artisans. Cela vous permettra une interaction unique avec la population locale. Dernier arrêt à une cocoteraie où vous apprendrez la manière traditionnelle de cueillir les noix de coco et serez servi avec de l’eau de coco fraîche. Tarif: 67,00 eur/pers. (durée: env. 2h).
• Jour 11: « Promenade à Cochin. Du Fort Cochin colonial au Mattancherry d’aujourd’hui» avec un expert anglophone: Cette excursion à pied spécialement créée par notre équipe de Cochin ouvre l’œil aux infimes détails de la vieille ville mais également à l’ambiance colorée de Mattancherry, l’autre quartier de Fort Cochin moins visité mais tout aussi digne d’intérêt. Vous commencez votre marche par la découverte de Fort Cochin et de ses belles constructions coloniales, ses rues bordées de nombreuses boutiques, son large choix de restaurants, et ses mythiques carrelets chinois (filets de pêche). Puis, après une promenade en rickshaw vous atteignez Mattancherry pour une immersion au sein de ses différentes communautés qui font de ce lieu un endroit très attractif. Vous visitez une fabrique locale de desserts gujarati, puis rencontrez Greshma et sa fille Reshma spécialistes des Mehandi (tatouages au henné). Ensuite, immersion dans la ruelle des Brahmanes, pour une interaction avec l’une des familles pratiquant quotidiennement la confection de Kollam (rituel quotidien protégeant la maison des mauvais esprits). Tarif: 35,00 eur/pers. (durée: env. 2h).
• Jour 12: Rendez-vous avec le Dr. Ansar à Cochin pour une thérapie des pieds avec une combinaison de réflexologie ainsi qu'une thérapie traditionnelle de Marma avec une combinaison de digipuncture. Tarif: 35,00 eur/pers. (durée: env. 45mn).

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